Une mine maussade sur les lèvres, James jouait avec son vif d’or de façon distraite en gardant les yeux plongé dans les flammes de la cheminée. La raison de ce petit coup de mou pour ce garçon d’habitude si rieur ? La lettre chiffonnée qu’il tenait dans la main gauche. Une courte missive qui le sommait de se présenter à huit heures précise dans le bureau de Carl Londubat. Et James avait toute les raisons de penser que ce n’était pas pour boire un thé au jasmin accompagné de scones qu’il était convoqué. Le garçon poussa un soupire mi- agacé, mi- désespéré. Il se passa une nouvelle fois la main dans les cheveux, les ébouriffants encore plus. James avait bien une idée de la raison de sa convocation –bien que le jeune membre du conseil n’avait rien précisé – et c’était justement cela le rechignait. Bien loin de s’imaginer que c’était sa petite plaisanterie matinale qui le valait ce rendez-vous, James était persuadé que Lily était allé se plaindre de son manquement à son rôle de préfet. Lui-même était d’accord sur le principe, il ne remplissait absolument pas ses devoirs, mais il ne pouvait simplement pas gâcher ses dernières nuits au château à faire de sordide rondes au cours desquelles il se savait incapable de punir qui que ce soit. Il était en train de préparer mentalement une liste d’excuse qu’il allait pouvoir présenter à Monsieur Londubat, mais sa défense lui semblait pathétique, et le pire du pire à ses yeux, il ne cessait de penser à la rousse et d’être déçu. Il la décevait, la poussait à bout et ça le rendait malade. Quoiqu’il puisse dire ou faire pour montrer aux autres qu’il était détaché de la situation, cela le blessait intimement.

Il était presque sept heure quarante-cinq quand le garçon leva les yeux des flammes qui dansaient pour les tourner vers l’horloge. S’il ne voulait pas être en retard et s’attirer encore plus d’ennuie il était temps d’y aller. Il se dirigea dans un premier temps dans son dortoir, il jeta alors son vif sur son lit, le laissant se perdre dans les pliures de sa couette complètement défaite et tourna quelques minutes dans son dortoir afin de retrouver sa cape. C’est qu’il commençait à faire froid dans les couloirs du château et sortir sans ne lui apporterait qu’une bonne crève et un détour par l’infirmerie pour prendre la pimentine, et de cela, il passait largement son tour. Il prit également son insigne qui trônait sur sa table de chevet, et après l’avoir tourné entre ses doigts l’épingla sur son pull gris en soupirant. Autant l’avoir sur lui pour ne pas en plus, aggraver son cas.  Il quitta son dortoir, puis la salle commune, saluant brièvement d’un signe de tête deux-trois camarades. Il était cinquante déjà, il ne devait plus traîner en chemin.

Plusieurs dizaines de marches plus bas et deux passages secrets empruntés, James se retrouva en haut de l’escalier de marbre qui conduisait au rez-de-chaussée. Bien sûr, il ne devait pas descendre plus, il ne se rendait ni au cuisine, ni à la grande salle, mais c’était le chemin le plus court. Il retrouva son sourire en tournant la tête en direction des sabliers. Ils étaient redevenus normaux, mais ce matin, à la place du beau vert émeraude qui signalait combien de point les serpentards menaient, c’était un liquide verdâtre immonde qui remplissait la fiole. Un sortilège de métamorphose qu’il avait appliqué la nuit précédente avec ses amis les maraudeurs. Mais ce n’était pas tout, ils avaient aussi avec des sortilèges de transfert, ‘empoisonné’ le jus de citrouille de la table des verts et argent. Ainsi, après avoir bu le breuvage, les élèves se retrouvaient avec les cheveux et quelques points sur le corps de cette même couleur verte immonde. C’était stupide comme farce et pourtant ça avait fait rire pas mal de monde. Même la plus grosse majorité des élèves alors présent dans la grande salle pour le petit déjeuné. Sa bonne humeur retrouvée James monta quatre à quatre les marches qui le séparait de lieu de rendez-vous. Il s’arrêta quelques instants devant la porte, retrouva son souffle puis se décida à frapper à la porte. Il attendit quelques secondes avant d’entendre un net « entrer » après lequel il poussa la porte pour entrer.« Bonsoir Monsieur, vous avez demandé à me voir ? » demanda calmement le garçon qui au final, même s’il avait une idée, ne connaissait pas la raison de cette convocation.

Résigné James poussa la porte du bureau de Carl. Il n’était pas particulièrement inquiet. Il avait même cette posture, cette attitude très désinvolte alors qu’il posait son premier pied sur le sol du repère de l’un des membres du conseil. Une désinvolture que beaucoup de professeur lui reprochait allant jusqu’à dire qu’il était tout bonnement qu'elle était irrespectueux. En l’occurrence, ça faisait simplement ni chaud ni froid à James de se faire réprimander ainsi. Ce n’était pas comme s’il avait fait réellement quelques choses de mal. Alors évidement, il prenait, comme à son habitude, les choses à la légère. Carl Londubat. Certainement pas le pire membre du conseil qui, depuis la mort de Dumbledore, siégeait à la tête de Poudlard, mais pas son préféré non plus. Au début, James s’était trouvé intrigué par cette idée de conseil. De ne pas mettre une seule personne à la tête de l’école mais un groupe. Il avait ri de l’idée, arguant à qui voulait l’entendre que ça ne fonctionnerait pas. Et comment pourrait-il en être autrement ? Comment sept personnes si différentes pouvaient gérer Pourdlard ? Certes la perte d’un homme comme Dumbledore était épouvantable, mais James n’en démordait pas, sa directrice de maison et anciennement directrice adjointe aurait très bien remplit le rôle.

Mais ils en avaient décidé autrement. A la place, il écopait d’un sordide avocat, nul autre que le père de Sirius. Assurément que le garçon avait tiré une sale grimace à sa nomination, mais l’idée de lui pourrir la vie lui avait redonné un gain d’énergie. Et puis il y avait Yaxley, un homme avec une réputation des plus douteuses si on écoutait les rumeurs. Samuels également, qui d’après Sirius aurait renié sa famille, ce qui lui valait alors un petit respect dans le cercle des maraudeurs. Diggory, lui c’était plus compliqué. C'était tout simplement le père de Charles, un camarade qu’il haïssait pour s’être attiré les sourires de Lily. Il haïssait le fils. Il haïssait donc le père. Stupide raisonnement, mais James n'était pas très réfléchit parfois. S’il avait voulu être vraiment honnête, il n’aurait pas eu grand-chose à lui reprocher. Sauf d’avoir mis au monde Charles. Enfin, deux femmes venaient compléter la bande. Brönt et McKinnon. Deux femmes aux charmes plus qu’affirmés. Et si elles étaient tant appréciées par les élèves, aucun ne doute que c’était pour leur physique, au moins en grande partie. Mais ça n’atteignait pas le brun qui ne voyait la beauté que dans les reflets auburn de sa chère préfet-en-chef. Pour être à la tête d’une entreprise de Quidditch et être –et c’était la seule– issus de la maison de Gryffondor, c’était Brönt que James préférait dans la bande des sept. Mais cela ne voulait pas dire grand-chose compte tenu de son mépris pour cette tentative de groupe cohésif à la tête de l’école.

L’homme derrière son bureau finissait de ranger quelques papiers sans nul doute important, puis, en désignant une chaise de la main l’intima de s’asseoir. Il va sans dire que le garçon aurait préféré rester debout. Non pas pour prendre de haut son interlocuteur, mais cela aurait signifié une entrevue brève, ce qui n’avait pas l’air d’être le cas. Réprimant un soupire il s’avança vers la chaise, résigné à subir les remontrances. Priant mentalement qu’il n’ait pas de corvée supplémentaire. Il tira la chaise vers l’arrière, raclant ses pieds contre le sol. Il adorait faire du bruit. Montrer qu’il était là. C’était plus fort que lui. Depuis qu’il était enfant c’était ainsi. Il aimait courir dans les couloirs en tapant bien fort des pieds. Chanter à tue-tête et rire toujours plus fort. Ce moyen de se faire remarquer, c’était aussi une assurance de ne pas se faire oublier. « Je ne veux pas tourner autour du portoloin. Je vous ai convoqué pour parler de votre statut de Préfet-en-Chef. Vous voyez où je veux en venir, n’est-ce pas ? » commença le semblant de directeur.

James continuait à le regarder calmement. A le dévisager serait plus exact. Sans transpirer de respect dans son regard, il n’exprimait pas non plus du dégoût ou du mépris, ou un quelconque regard qui pouvait le faire renvoyer dans la minute. Il tâchait de rester neutre, détacher de la conversation, comme si ce n’était pas lui dans cette salle. De toute façon, quoique Carl puisse lui dire, ses propos n’auraient pas l’effet escompté. James ne connaissait à l’heure actuelle que trois personnes qui réussissaient à lui faire éprouver du remord. En premier, ses parents, quand il sentait qu’il les avait réellement déçu. Et puis sa directrice de maison. McGonagall avait ce regard transperçant qui te faisait passer l’envie de rire à ta dernière bêtise en date. Il aurait presque pu allonger la liste en y ajoutant Lily. Mais malheureusement, quoi qu’elle puisse l’enguirlander à chacune de ses farces cela ne l’empêchait nullement de recommencer. Ni même Remus, le plus "sage" de ses meilleurs copain. James patienta donc calmement, les lèvres closes que Carl continue à le réprimander.

« Je ne veux pas vous engueuler pendant une heure interminable en espérant que vous allez prendre votre rôle au sérieux, je ne suis pas de cette école-là. Mais j’ai besoin que vous compreniez le rôle que vous avez à Poudlard, que vous preniez conscience que c’est un rôle à ne pas prendre à la légère. Vous me suivez ? » Lily. Sa partenaire depuis septembre dans ce rôle ô-combien-important de préfet en chef. C’était à cause d'elle qu’il était là. Lui en voulait-il ? Oui. Elle lui avait tiré les oreilles –façon de parler– à cause de ce rôle qu’il ne prenait pas assez au sérieux. Il s’était douté, sur le chemin que c’était pour ça qu’il était convoqué. Mais intimement, il avait espéré qu’elle n’irait pas jusqu’à se plaindre. Car même s’il ne l’avait pas dit, c’était forcément elle qui c’était plainte non ? Les membres ne pouvaient pas le suivre à la trace pour vérifier s’il faisait ou non ses rondes ? S’empêchant avec toute la force dont il était capable de lever les yeux au ciel, James prit la parole d'un ton résigné. « Oui, je vous suis. Je sais que c'est important. » Que dire d’autre ? Que le speech lui avait déjà était fait ? Que lui-même ne savait pas pourquoi il était préfet en chef ? Qu’il n’avait rien demandé à personne ? Et que même son insigne il était prêt à la rendre ? Cela n’aurait servis à rien. Sauf à se rendre encore plus insolant que d’habitude. Ou alors il aurait pu ajouter qu'il le prenait déjà au sérieux. Mais c'était mentir. Non, attendre la suite des remontrances. Le blabla habituel, et une fois terminé, repartir dans son dortoir semblait être la meilleure des choses à faire.

Résigné. Oui, c’était l’adjectif qui caractérisé le mieux l’état du garçon dans le moment présent. Il était résigné à se faire remonter les bretelles par Carl. A ce qu’il lui explique une fois de plus, en quoi consistait son rôle de préfet en chef et qu’il devrait le prendre plus au sérieux. Peut-être aurait-il même le droit à l’éternel « vous me décevez » ou une formulation du genre qui le ferait culpabiliser. Mais sa bonne résolution de se taire, d’attendre que la petite remontrance se termine commençait déjà à le fuir. « Je crois que non, Monsieur Potter. Je pense que vous ne vous rendez pas compte de ça »  commença Londubat. Comment osait-il ? Comment pouvait-il dire ça ? Ce n’était pas parce qu’il était membre du conseil de Poudlard qu’il pouvait tout se permettre, ça non. Il n’était pas dans sa tête, il ne pouvait pas dire que James ne s’en rendait pas compte. C’était faux. Complétement faux. James savait que ses responsabilités n’étaient pas à prendre à la légère. Que les préfets en chef étaient là pour épauler les professeurs à faire respecter le règlement pour veiller à l’ordre au sein de l’école. Sans règlement, c’était l’anarchie. James était entièrement d’accord avec ce point. Mais comment, lui qui aimait tant transgresser les règles pouvait punir des petits malins qui ne faisaient pas un dixième de toutes ses conneries ? Ce n’était pas juste. Pire c’était hypocrite. Et il n’avait pas envie d’être hypocrite. Dans le fond, c’était un raisonnement plutôt mature.

James releva les yeux, et continua à regarder l’homme droit dans les yeux. Comme pour le défier gentiment d’exprimer son idée. De continuer à dire qu’il ne se rendait pas compte. Savoir et agir en conséquence était deux choses différentes. Par exemple James savait qu’il risquait gros, aussi bien pour son avenir que pour sa santé lorsqu’il avait la décision de devenir Animagus. Ils risquaient Azkaban, risquait à chaque pleine lune qu’un incident arrive. Est-ce que ça l’empêchait de passer la nuit avec ses meilleurs amis ? Absolument pas. Il savait que lycantrophie de Remus devait rester secret, condition sin equa non du renvoiement illico presto de l’un de son meilleur ami. Est-ce une raison pour laquelle il redoublait de sérieux ? Non pas vraiment, c’était même lui qui taquinait le garçon avec son petit problème de fourrure digne des problèmes des filles.

Carl coupa nette à ses pensées avec une seule phrase, le reconcentrant sur lui. Avant ça, il le regardait sans vraiment le voir, ayant loupé le cheminement de pensé qui avait aussi traversé la tête de son vis-à-vis. Il avait même loupé le petit changement de position. « Dumbledore vous a légué ce pouvoir, cette responsabilité. C’était une de ces dernières volontés. J’avais confiance en cet homme, il y a une raison pourquoi vous êtes Préfet-en-chef aujourd’hui. Je dois vous avouer, que je n’ai pas la moindre idée de quelle est cette raison. Pas la moindre. Vous n’avez pas le profil et vous prouver que vous n’êtes pas assidu à ce rôle. »  James aussi avait confiance en Dumbledore. Et même s’il ne l’admettait pas, c’était une très grosse perte. Pour lui, pour l’école, pour le monde magique. Sa force d’esprit, son pouvoir magique, mais aussi sa bonté allaient manquer à la communauté anglaise. C’était lui qui avait été cherché Remus, avait planté le Saul cogneur et lui avait accordé une chance, là où les autres sorciers condamnés sans équivoques les lycans. Il était aussi indulgent dans les sanctions envers les garçons qui accumulaient les idioties. James l’aimait beaucoup, c’était un fait.

« Je n’ai pas l’impression que quoique je dise, vous en tiendrez compte. Malheureusement, si je vous ai convoqué aujourd’hui, c’est bien pour avoir la certitude de vous voir porter votre badge de préfet-en-chef avec plus de motivation. Comme Lily Evans en somme. Elle, elle prend ses responsabilités au sérieux, et c’est vraiment ce que je demande en tant que Membre du Conseil Administratif de Poudlard. » Comme Lily. James pinça les lèvres en continuant à écouter Carl. « Ouai, agir comme la parfaite-en-chef qu’est Lily Evans » lâcha James écœuré qu’on le compare une nouvelle fois avec sa camarade. « Elle est tellement mieux que moi. Tellement plus sérieuse, tellement plus gentille et serviable, tellement respectueuse, largement moins turbulente, largement moins farceuse et insupportable » énuméra le garçon qui commençait à vraiment s’agacer. Puis, réalisant qu’il commençait à partir trop loin, il arrêta de parler aussi vite qu’il avait commencé, et respirant pour se calmer il lâcha : «  je vais essayer de prendre mon rôle au sérieux, c’est promis ». C’était une promesse facile. Il avait dit essayer. C’était dans ses cordes que de faire ça. Pas qu’il allait réussir, car ça, il savait que non, mais essayer. Et puis, il devait se rattraper. Montrait qu’il avait envie de bien faire, sinon Carl n’allait jamais le laisser partir de ce bureau, déjà que sa petite tirade ne devait pas avoir fait la meilleure impression…